Quanto saresti disposto a spingerti oltre per mantenere un segreto?
Quando lo scrittore Malcolm Tull viene trovato morto alla sua scrivania, tutti gli indizi portano a pensare a un suicidio. Ma l'editore di Malcolm non ne è così sicuro. C'è la questione del computer scomparso, un manoscritto smarrito e il fatto che non sembrava il tipo da togliersi la vita.
Declan Hunt e Charlie Watts vengono chiamati in azione e si dirigono verso la misteriosa Casa Incantata, situata ai margini dei Calanchi dell'Alberta. Ben presto si trovano coinvolti in un caso che comprende ricatti, trucchi o consigli per la comunità LGBTQ+ e forse anche un omicidio.
Mentre i segreti della Casa Incantata vengono alla luce, Charlie scopre che il suo capo ha tenuto nascosti alcuni segreti, che potrebbero avere ripercussioni sulla loro relazione sentimentale al di fuori dell'ufficio. E prima che l'indagine sia conclusa, Charlie dovrà arrivare alla verità, anche se ciò significa che questo potrebbe essere l'ultimo caso per la Declan Hunt Investigations.
General Release Date: 21st July 2025
La signora Cameron era in piedi davanti al lavello della cucina, intenta a sistemare le stoviglie accumulate durante la mattina. Fissava la finestra sbarrata della cucina, il risultato di un forte ciclone di polvere che aveva colpito il lato nord della casa e aveva strappato una parte del tetto una settimana fa. Un foglio di compensato proteggeva il vetro dai lavori di riparazione che si svolgevano sopra la decadente casa di centocinque anni costruita in legno.
Con la luce tagliata dall'esterno, il vetro della finestra diventava uno specchio fioco che rifletteva l'attività e gli abitanti della cucina. La signora Cameron guardò il suo riflesso e vide una donna dall'aspetto magro e dai capelli completamente bianchi. Non era ancora diventata una vera e propria bambola a forma di mela, ma era inevitabile, a meno che, naturalmente, la morte non la prendesse per prima.
Quando sei diventata così vecchia?
I suoi pensieri furono interrotti.
“Come si chiama questo simbolo?” Chiese Henry, tenendo in mano un pezzo di carta e indicando un carattere indistinguibile. Era circondato dai resti dei suoi compiti di matematica sparsi sul tavolo.
"Beh, devi portarlo qui. I miei occhi non sono cannocchiali".
Henry spostò la sedia, le portò il foglio e lo avvicinò ai suoi occhi blu latte. Tirò fuori gli occhiali da lettura dalla tasca del grembiule e li tenne davanti a sé, come un gioielliere tiene il lentino mentre esamina una gemma rara.
“È un pi greco”, disse.
“Mi piace la torta”, disse lui con un sorriso.
Lei sollevò un sopracciglio. “Da quanto tempo aspettavi di raccontare questa barzelletta?”.
“Non è tanto una barzelletta quanto un arguto gioco di parole”, disse lui, tornando alla sua sedia.
Detto da un tredicenne, pensò, scuotendo la testa. Henry sembrava spesso più saggio di un ragazzo della sua età. Anche se era solo il suo pupillo, lei lo considerava come il figlio che non aveva mai avuto e, a causa della differenza di età, lui aveva preso a chiamarla nonna Carol.
Gli diede una pacca sulla spalla. "Ora pulisci il tuo disordine e apparecchia la tavola. Poi puoi andare a dire al signor Tull che la colazione è pronta".
Henry fece rapidamente come gli era stato detto.
La signora Cameron sorrise guardandosi intorno. La cucina era il suo dominio e nessuno alla Casa Incantata avrebbe osato mettere in discussione quello che faceva qui o, per dirla tutta, in qualsiasi altro luogo della proprietà. Era la governante, la cuoca, la cameriera e ricopriva praticamente ogni altra carica del personale che si potesse immaginare. Era una presenza fissa nell'edificio, come l'antica stufa o il grande tavolo di legno della cucina, e amava ogni pezzo di legno e ogni oggetto rotto... quasi quanto amava il giovane Henry.
Lo scrittore Malcolm Tull, invece...
Un odore acre le colpì le narici.
“Dannazione”.
Corse verso il forno. Una nuvola di fumo riempì l'aria mentre tirava fuori il vassoio con i biscotti bruciati.
“Maledetta stupida”, mormorò tra sé e sé mentre toglieva i biscotti e li metteva su una griglia di raffreddamento. Poteva raschiare via la brace dai migliori e sarebbero rimasti intatti. Gli altri li avrebbe conservati per sbriciolarli per i polli, o forse il centro avrebbe potuto essere usato per il ripieno. In ogni caso, sarebbero finite dentro un pollo.
Controllò che il caffè fosse pronto nella caffettiera e tamponò il grasso della pancetta appena cotta. Tornò verso il tavolo della cucina e fu sorpresa di vedere Henry in piedi sulla porta, con gli occhi spalancati e la bocca aperta. Gli ci volle un attimo per parlare.
“Il signor Tull ha qualcosa che non va”.
“Beh, cosa c'è che non va?”, chiese lei.
“Si è addormentato sulla scrivania e non fa che stare male”.
La signora Cameron si affrettò a raggiungere la sala di scrittura. Henry la seguì. Si avvicinò alla scrivania ed esaminò l'uomo prono. Era abituata da abbastanza tempo a capire quando qualcosa non era vivo, ma per essere sicura controllò se c'era il polso: niente.
"Henry, lascia la stanza e non toccare nulla. E non tornare qui".
Passò davanti al ragazzo e tornò in cucina, dove chiamò il medico... e la polizia.
The Attercop marks Peter E. Fenton’s fifth novel with Entwined Publishing. It is the fourth book in the Declan Hunt Mysteries series.
Peter’s first book, The Woodcarver’s Model, came out in April of 2022 and was a four-time nominee in the Goodreads M/M Romance Readers’ Choice Awards. The other three books in the Declan Hunt Mysteries series are Mann Hunt, Hoodoo House, and The Burnt. Each of these books was also nominated for the Goodreads M/M Romance Readers' Choice Awards. His novels have been translated into German, Spanish and Italian.
Peter is also a playwright who has penned the book for four musicals—The Giant’s Garden, Newfoundland Mary, Bemused, and The Detective Disappears—which have had professional productions across Canada and the USA.
He spent many years working in palaeontology in remote locations including the Canadian Rockies, the Northwest Territories and Nunavut. Peter currently resides in Toronto, Canada, with his partner of over twenty-five years. At heart, he is an incredible romantic.
Find out more about Peter at his website and blog and follow him on Instagram and Bluesky.
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